Van stagiair tot 2e stuurman: Wijnands reis bij P&O Ferries
Wijnand de Vreeze begon zijn carrière als stagiair bij P&O Ferries en zijn positieve ervaringen maakten dat hij niet meer weg wilde. Nu, tien jaar later, werkt hij als 2e stuurman aan boord van de ferry’s tussen Rotterdam en Engeland. We spraken met hem over zijn loopbaan en de fascinerende dynamiek aan boord van het schip. Wat zijn zijn verantwoordelijkheden en wat maakt het werk zo bijzonder voor hem?
Wie ben je en hoe ben je bij P&O Ferries terechtgekomen?
“Ik ben Wijnand en werk nu al tien jaar bij P&O Ferries. Ik ben begonnen als stagiair in 2012 op de Pride of Rotterdam. Nadat mij dit zo goed was bevallen besloot ik in 2014 terug te keren voor een tweede stage tijdens het derde jaar van de zeevaartschool. Al vanaf het begin van mijn carrière had ik een voorliefde voor ferries en wilde ik graag bij een soort gelijke rederij stagelopen. Dat beviel uiteindelijk zo goed dat ik daarna in dienst ben gebleven en sindsdien ben opgeklommen van 4e stuurman naar 2e stuurman & aflos eerste stuurman.
Wat houdt jouw rol als 2e stuurman precies in?
“De primaire taak als stuurman is het navigeren/plaatsbepaling van het schip op zee. Verder zorgen we ervoor dat het schip goed onderhouden blijft, vooral op het gebied van veiligheid. Denk aan het onderhoud van veiligheidssystemen en urgentiesystemen – alles wat nodig is om de veiligheid van passagiers, bemanning, lading en het schip te waarborgen. Verder ben ik betrokken bij het laden en lossen van het schip en begeleid ik de nachtelijke overtochten. Tijdens zo’n overtocht ben ik ook vaak degene die de wacht houdt en het schip door de drukke Noordzee navigeert. Het werk is enorm uitdagend en afwisselend; iedere dag is anders.”
Wat maakt dit werk zo bijzonder voor jou?
“Aan boord van een ferry werk je in een dynamische en bijzondere sfeer. Rotterdammers zijn harde werkers en het is mooi om met zo’n team aan boord te werken. De multiculturele omgeving aan boord, met wel tot veertien nationaliteiten, draagt bij aan een geweldige sfeer. We werken hard, maar altijd met veel plezier en respect voor elkaar. 80% van de bemanning is Filipijns, terwijl de overige 20% onder Nederlands contract werkt. Dat zorgt voor een bijzondere dynamiek, waarin iedereen zich thuis voelt. P&O Ferries biedt goede werkomstandigheden.”
Wat maakt je werk zo interessant?
“Ik geniet van de uitdagingen die bij dit werk komen kijken. Op zee ben je altijd alert en moet je inspelen op wisselende omstandigheden, van weersomstandigheden tot de dynamiek van de Noordzee. Je draagt de verantwoordelijkheid voor zowel passagiers als lading, en dat maakt dit werk voor mij bijzonder. Het voelt soms als een avontuur, zeker ’s nachts als ik de wacht houd op een druk stukje zee. De zeevaart en het werk aan boord zijn nooit saai; het is een beroep waar ik veel energie uithaal.”
Over de werk- en leefomstandigheden
“Werken bij P&O Ferries betekent dat je twee weken aan boord woont en werkt, en daarna twee weken vrij hebt. Dit geeft een bijzondere band met je collega’s; je woont samen en werkt intensief met elkaar. De sfeer aan boord is goed en P&O is altijd een fijne en goede werkgever geweest. Het werken voelt hier niet alleen als een baan, maar ook als een soort tweede thuis.”
Werken op een ferry is zeker niet saai
“Als ik mensen uitleg waar ik werk, hebben zij geen flauw benul wat wij precies doen. Ze vragen vaak of het niet saai is om op een ferry te varen, omdat je iedere dag hetzelfde ziet en doet. Het antwoord hierop is volmondig nee. Wij genieten iedere dag weer van een ander uitzicht, van een prachtige ondergaande zon de ene dag tot een woelige zee de andere dag. Dat is toch veel beter dan dezelfde kantoormuren iedere dag."