‘Wees open voor nieuwe ervaringen en nieuwe mensen.’

‘Drieënhalf jaar geleden kwam ik uit Oekraïne naar Nederland. In het begin zocht ik niet meteen werk, want ik dacht altijd: misschien kan ik morgen alweer naar huis. Pas later durfde ik vooruit te kijken. Vorig jaar oktober volgde ik aan de Erasmus Universiteit een financiële training speciaal voor Oekraïners. Dat gaf me een duw in de rug: oké, laat ik hier serieus proberen een baan te vinden. Via het recruitmentbureau Port of Opportunities vertelde ik welke opleiding en werkervaring ik had. In Oekraïne werkte ik jaren in de logistiek en ook een tijd in finance, maar ik had geen internationale ervaring in accounting. Die training in Rotterdam hielp enorm: mijn eerdere opleiding was al tien jaar geleden. Dit friste alles op en bracht me op niveau.

Daarna ging het snel: een gesprek, een aanbod en nu werk ik bij Maas-Riva. Bij Maas-Riva lever je vanuit de financiële afdeling óók een bijdrage aan de haven. Maas-Riva voorziet zeeschepen wereldwijd van proviand, accijnsvrije goederen en technische benodigdheden voor dek en machinekamer. Mijn rol is nuchter en precies: ik verwerk vooral verkoopfacturen, check uitstaande posten, verwerk betalingen, neem de telefoon op en houd de mailbox strak bij. Het is geen directe operatie op de kade, maar zonder deze processen loopt niets soepel. Elke ochtend begin ik met e-mails lezen, openstaande zaken sluiten, dan loop ik de facturen door en de rest van de dag blijf ik schakelen tussen vragen van collega’s en leveranciers. Ik werk hier nu zeven maanden en vind het echt leuk. Vooral de mensen maken het verschil. In onze afdeling zitten collega’s uit verschillende delen van de wereld. Dat betekent dat je niet alleen werkervaring deelt, maar ook levenservaring. Je leert elkaars achtergrond kennen en neemt daar veel van mee. Die diversiteit geeft energie. En het is zeker niet zo dat ik alleen mannelijke collega’s heb. Er werken ook veel vrouwen op de financiële afdeling bij Maas-Riva. Dat was in Oekraïne ook zo. Ik vind het mooi om te zien dat die balans er ook is.

Over de fysieke omgeving van de haven kan ik niet zo romantisch vertellen als iemand die dagelijks tussen de kranen en schepen staat. Mijn werkplek is immers op kantoor. Toch voel je dat grotere geheel. Elke factuur, elke betaling die op tijd de deur uitgaat, helpt een schip beleveren of een reis mogelijk maken. Elk bedrijf heeft een financiële administratie, maar in de context van de haven krijgt het werk toch iets extra’s: je weet waarvoor je het doet.

Als je mij vraagt wat ik andere vrouwen zou meegeven die in de haven willen werken, dan zeg ik: probeer het gewoon. Wees open voor nieuwe ervaringen en nieuwe mensen. Combineer je vaardigheden met je wil om te leren, dan vallen de dingen op hun plek. Voor mij begon het met een cursus, een eerste gesprek en de beslissing om te blijven proberen. Dat was spannend. Mijn Engels is niet perfect en je hoort mijn accent, maar het team keek vooral naar inzet en groei. Dat waardeer ik enorm. Dit is mijn verhaal zoals ik het nu kan vertellen: begonnen met twijfel, doorgezet met hulp van een training en een bemiddelaar. En nu met trots en plezier onderdeel van Maas-Riva … en op mijn manier van de Rotterdamse haven!’